【原创】有趣的符号与意涵：西洋炼金术与占星术

由杞忧周日九月 23 2012, 10:40

【原创】有趣的符号与意涵：西洋炼金术与占星术

本文将会简单介绍西洋炼金术(Alchemy)及占星术(Astrology)的一些符号与意涵。现先看下列两个图表，才在下文就图表内容作简单介绍。

↓表1：太阳系内天体与不同神话神祇对照表
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↓表2：黄道十二宫与各种意涵
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西洋炼金术简介

炼金术起源及发展

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西洋的炼金术(Alchemy)，最早起源于公元3000多年前的古埃及亚历山德拉(Alexandria)一带。那时，该地是东、西文化的汇聚之地，除了亚里士多德、柏拉图等人的古希腊哲学传播到该地外，美索不达米亚的占星术(Astrology)亦已流传其中。亚历山德拉一地还有各种不同的宗教、神秘思想流行，而融合了新柏拉图主义(Neoplatonism)、诺斯底教(Gnosticism)等思想的赫尔密斯思想(Hermeticism)，为其代表。此外，也由于那时的埃及，在冶金、建筑、药物调配及织布等工艺技术已十分发达，更已确立玻璃、合金及人工宝石的制作技术，在各方条件配合下，炼金术乃应运而生。

在埃及流传多年的上古炼金术，后来却由于种种原因，包括基督教的兴起而趋于没落，而在公元4世纪时基督教司教圣狄奥菲鲁斯大力镇压异教文化，更使该地的炼金术文物及数据被严重破坏。其后炼金术的中心转移到君士坦丁堡，而该地有哲学家斯蒂法诺等众多学者，延续了对炼金术的研究。

公元7世纪以还，阿拉伯世界的伊斯兰势力崛起，在极短时间内征服了近东、北非及西班牙一带。伊斯兰教徒不同于欧洲的基督徒，前者颇能接受古希腊的各种学问，而上古时代一直流传的魔法、占星术及炼金术也就得以保存下来。在众多阿拉伯学者的研究下，炼金术等学问得到一定程度的发展。

公元11世纪以后，欧洲兴起十字军运动，欧洲人为夺回耶路撒冷圣地而多次挥兵近东及北非，始接触到来自阿拉伯世界丰富的知识，并把其带回欧洲认真研究，中古时代欧洲的炼金术始得萌芽，并开始兴盛。

炼金术的目的

炼金术是把人类变成跟神明同等存在的技术。其目的包括把铁、铅、铜等被认为的贱金属变成黄金的「黄金炼成」、制作长生不老或能治疗一切疾病的万灵药(Elixir)、提高人类灵性等，甚至有炼金术师宣称可以制作人造人「荷姆克鲁斯」(Homunculus)。

炼金术的基本理论之一，就是赫尔密斯思想当中的「一为全、全为一」等理念。该理论认为，神由第一原质(Prima Materia)制作出宇宙、天体、万物及人类，即是世上所有万事万物都是由第一原质所造成的。换言之，不论矿物、植物或动物，都是第一原质的变形，而某物质变换成另一种完全不同的物质，也因而变得有可能。

炼金术师亦相信，该技术的目的，在于把不完全的东西变得完全，这包括：
1) 贱金属变成完美的金属(黄金)
2) 疾病(被认为是一种不完全状态)变成健康(完全状态)
3) 死亡(不完全)变成长生不死(完全)
4) 粗鄙的人格(不完全)变成灵性的人格(完全)
5) 不幸的社会(不完全)变成理想社会(完全)
6) 不完全的宇宙变成完全的宇宙，等。

炼金术与占星术

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古代人们相信天体的运行与人类活动息息相关，同样地炼金术师也相当重视占星术式的思考。当中，他们把七大金属与七大天体相对应，而四大元素则与黄道十二宫作配对，并将各天体与古代神话的神明相结合。

我们可参考上表1及2来加以说明：

1) 四元素说(Four Elements)–炼金术相信万物的基本是第一原质，另加上「湿、干、热、冷」当中的其中两种特性，而化成「火、风、水、土」四大元素。四大元素按照不同成分比例，就会组成具体的事物。因而无论是地球可见的物质，或是天上的星体，也可以由四元素说去解释之(可参考表2的十二宫)。

↓亚里士多德的四元素观
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↓炼金术的四元素符号
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2) 三原素说(Tria Prima)–该理论由炼金术师帕拉塞尔苏斯所确立：结合了基督宗教的「三位一体」理论，认为万物亦可按照「硫磺」(Sulpher，代表阳性)、「水银」(Mercury，代表阴性)及「盐」(Salt，代表中性)所构成，而这三种物质，是一种泛称，而不一定是具体的硫磺、水银或盐。

3) 七大金属与七大星体–炼金术师认为，世上仅有七种金属，它们由贱(不完全)到贵(完全)，一种金属可以由***与重生(轮回转生观)中向着完全金属的方向蜕变，而「黄金」是最完全及最终的完美金属。七种金属关系如下：

铁→铜→铅→锡→水银→银→黄金

与此同时，炼金术亦把七大金属与人们所知的七种星体相结合(参考表1的内容)。

4) 第五元素(Quonta Essentia)–第五元素又名「以太」(Ether)、「纽玛」(Pneuma)或「精英」(Spiritus)，是推动充塞宇宙间天体运行的「力量」，是较「四大元素」更为尊贵的物质。

5) 贤者之石(Philosopher's Stone)–炼金术师认为，贤者之石是传说中的物质，透过它，可使不完全的物质变成完全物质，也就是说，贤者之石的功用可点石成金、可制作治疗一切疾病或起死回生的万灵药甚至能提升人类灵性，因而不少炼金术师都以制作贤者之石为毕生作业。而制作贤者之石的作业，也因而被称为「伟大的作业」(Magnus Opus)。

参考：
1) (日)草野巧着、王书铭译：《图解炼金术》(台北：奇幻基地出版，2007年版)
2) (日)羽仁礼着、王书铭译：《图解魔法知识》(台北：奇幻基地出版，2009年版)